特定の分野で実践家をサポートできる指導力・研究力と、卓越した実践能力を備えた看護師で、日本看護協会専門看護師認定審査に合格し、「特定の看護分野において卓越した看護実践能力を有する者」として認められた者です。
分野には、がん疾患、精神看護、地域看護、老人看護、小児看護、母性看護、慢性疾患看護、急性・重症患者看護、感染症看護、家族支援、在宅看護の１１分野(2010年4月)があります。
　⇒社団法人日本看護協会HP　http://www.nurse.or.jp/nursing/qualification/senmon/index.html

現場の看護ケアの改善や看護学の向上、保健･医療･福祉の発展への貢献のために、次の役割を果たします。
　１）卓越した看護実践
　２）看護者を含むケア提供者に対する相談
　３）必要なケアが円滑に行われるために、保健･医療･福祉に携わる人々の間の調整
　４）倫理的な問題や葛藤の解決
　５）看護者に対する教育的役割を果たす
　６）実践の場における研究活動
また、総合的判断力と組織的な問題解決力を持って新しい課題にチャレンジし、現場のみならず教育や政策の課題にも反映できる開発的役割も期待されています。

保健師、助産師、看護師のいずれかの免許取得者が次の条件を満たし、専門看護師認定審査を受験しなければなりません。合格者は専門看護師として認定されます。有効期間は５年、更新制度があります。
　１）日本看護系大学協議会で認定された大学院の専門看護師教育課程で所定の単位を修得する。
　２）実務経験が通算5年以上ある。そのうち通算3年以上は専門看護分野の経験であり、その経験のうち1年以上は上記１の所定の教育課程修了後の実務経験を含まなければならない。

本学大学院は、地域看護分野、老人看護分野、がん看護分野、小児看護分野が専門看護師教育課程に認定されています。
2010年4月現在、認定されている専門看護師教育課程は60大学院154課程です(日本看護協会HP参照)。